Dans un bourg italien près de la mer, à l'heure du fascisme triomphant, les enfants trainassent, cherchant des victimes pour leurs blagues innocentes. L'un d'eux va connaître, en l'espace d'une année, une série d'expériences tour à tour drôles, savoureuses et poignantes....

L'histoire d'amour d'une jeune femme, Stella, qui se meurt d'une leucémie. À l'hôpital, un homme est pris pour un membre de la famille et est informé par un médecin du diagnostic de Stella. Stella suit joyeusement l'homme. Celui-ci est d'abord réticent, mais après quelques moments d'hésitation, ils développent une relation. Les deux tombent amoureux dans le court laps de temps qui leur reste à vivre....

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La vie d'un groupe d'amis durant la période fasciste, qui se réunissent le jour (et surtout la nuit) pour d'interminables parties de cartes. Le jeune Camola, joueur invétéré, peine à se trouver. Son rêve de devenir un avocat important luis coûte beaucoup d'énergie, en partie à cause des circonstances sociales, où l'argent facile et l'accès à toutes les distractions sont extrêmement faciles. Amour, fascisme, prostituées et personnages pittoresques s'entremêlent dans cette étrange récit....

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