Ben Crandall est un jeune garçon passionné par les extra-terrestres, vivant dans la banlieue de Washington. Il aime regarder de vieux films de science-fiction, et fait chaque nuit des rêves étranges dans lesquels il voit un gigantesque circuit imprimé. Avec l'aide de ses amis Wolfgang et Darren, ils parviennent à reproduire ce circuit et découvrent qu'il sert à développer un champ de force. À l'aide de celui-ci et de matériaux récupérés de la casse du père de Darren, ils construisent un vaisseau spatial qu'ils baptisent « Thunder Road » en référence à la chanson de Bruce Springsteen....

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Gilbert, petite cité texane, est célèbre dans tout le pays pour sa maison close, la « Cage aux Poules », établissement tenu par la plantureuse Miss Mona. Un jour, Melvin Thorpe, journaliste de télévision, entend dénoncer, dans une émission, l'illégalité d'une telle maison. Mais il aura fort à faire avec Ed Dodd, le respecté shérif local et amant de Miss Mona....

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