À Lübeck, riche cité hanséatique, la famille Buddenbrook a fait fortune dans le négoce du grain. En 1835, son installation dans un bel hôtel particulier est l'occasion d'une fête où se réunissent les trois générations : l'aïeul Johann et son épouse Antoinette, leur fils le consul et sa femme Elisabeth, et leurs petits-enfants : Thomas, Christian et Antonie. Le destin de ces derniers semble tout tracé : Thomas l'aîné dirigera l'entreprise, Christian le secondera et "Toni" épousera à son tour un négociant. Sauf que ce monde apparemment immuable est sur le point de voler en éclats......

Gévaudan au 18e siècle. Des victimes sont retrouvées égorgées. Les morsures font penser a un animal de grande taille. Pierre Rampal, médecin de passage, décide d'enquêter sur la Bête....

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Violette Castillon, jeune avocate parisienne, se rend sur l'île de Ré où un criminel nommé Stany la réclame pour assurer sa défense. En échange, il lui dira la vérité sur son père, le braqueur José Rocca, mort il y a plusieurs années. Le lendemain de l'arrivée de Violette sur l'Ile, Stany est agressé, un notable de la région est retrouvé pendu et d'autres malheurs s'abattent sur l'ile. Alors que les morts se multiplient autour d'elle, Violette s'acharne à découvrir la vérité....