Le détective noir John Shaft enquête sur la mort du frère de sa maîtresse, tué par son associé pour une histoire de loterie clandestine. Le voilà à nouveau plongé dans les bas-fonds de Harlem, au cœur du monde de la drogue, de la prostitution et du crime.....

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La photographe Friday Foster est dépêchée par son patron pour couvrir l'arrivée du milliardaire Blake Tarr à l'aéroport. A la sortie de son avion, trois hommes tentent d'assassiner Tarr et Friday réussit à capturer la scène. Devenue un témoin gênant, les assassins se mettent à la poursuite de la photographe, tentant de remettre la main sur ses clichés....

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