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Ali et Merdad tentent de fuir l'Iran avec leurs cousins Asy, 7 ans, et Arman, 5 ans, dans le but de les ramener à leurs parents qui vivent en Autriche. Mais ils doivent d'abord passer par la Turquie et attendre un hypothétique visa qui tarde à venir. Ils font alors la connaissance d'autres réfugiés iraniens : un couple et leur petit garçon cherchant à prouver aux pouvoirs publics qu'ils sont persécutés pour des motifs politiques ou encore un professeur et un jeune Kurde qui surmontent leurs difficultés quotidiennes grâce à un incroyable sens de l'humour... Des hommes et ces femmes qui attendent désespérément de gagner l'Europe, terre de libertés......

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Luise Jansen, biologiste moléculaire renommée, est mise en retraite anticipée par son patron et ancien amant. Aigrie, sans amis et peu appréciée par ses collègues, elle se retrouve seule, avec sa vieille mère comme unique compagnie. En quête d'un nouveau projet de vie, elle se souvient qu'elle a fait congeler ses ovocytes vingt ans auparavant, et décide de tenter la fécondation in vitro. C'est alors qu'elle croise par hasard, et à plusieurs reprises, Frans Winther, galeriste de son âge, snob et un peu pathétique, qui s'offre une cure de jouvence en fréquentant une jolie étudiante en art plus jeune que son propre fils. Lequel est justement celui que Luise avait choisi comme donneur de sperme......

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Fariba, persécutée en Iran à cause de son homosexualité, fuit vers l'Allemagne mais sa demande d'asile est refusée. Un de ses compagnons d'exil, Siamak, s'étant suicidé, Fariba subtilise son identité afin d'utiliser son titre de séjour temporaire. Contrainte de se déguiser en homme, chaque faux-pas peut dévoiler sa vraie identité et entraîner son expulsion. Afin de payer ses faux-papiers et malgré sa peur, elle trouve un travail au noir dans une usine d'un petit village où elle rencontre Anne, une autre employée, qui s'intéresse de plus en plus à Siamak-Fariba......

Pettson, un vieil homme, vit paisiblement dans sa maison toute rouge et passe son temps à couper du bois, à travailler à ses inventions et à s'occuper de ses poulets. Le vieux monsieur se sent parfois un peu seul, jusqu'au jour où sa voisine Beda lui offre un chat, qu'il surnomme aussitôt Picpus. Celui-ci est doué de la parole. Entre Pettson et le félin très facétieux, c'est le début d'une grande amitié....

Depuis des décennies, le hodja (enseignant coranique) Cengiz Demirkan, représentant de la communauté turque de Cologne, et le docteur Sarheimer, fonctionnaire haut placé au service de l’immigration, mènent une guerre larvée. Le premier, très attaché aux traditions, s’apprête à arranger une série de mariages entre les hommes de la communauté et des jeunes femmes du pays, qu’il fait venir en Allemagne sous couvert de rapprochement familial. Quant au second, il cache mal sa xénophobie, sa peur de l’ "invasion" turque et son agacement devant ces nouvelles venues qui ne parlent pas un mot d’allemand. Il soupçonne le hodja d’avoir falsifié les tests linguistiques prouvant que les jeunes mariées parlent les trois cent mots d’allemand requis pour pouvoir prétendre à un permis de séjour....

Téhéran, 1953. Un putsch militaire, fomenté par la CIA et le shah d’Iran en exil, renverse le Premier ministre Mohammed Mossadegh. Dans ce contexte trouble, quatre femmes cherchent à échapper à leur destin. Munis tente de s’engager politiquement malgré l’interdiction de son frère, religieux orthodoxe qui espère la marier. Faezeh, sa meilleure amie, nourrit pour ce dernier un amour secret. Zarin, une jeune prostituée, s’enfuit de son bordel. Et Fakhri, une femme d’âge mûr et épouse d’un militaire de haut rang, est en butte aux humiliations que lui inflige son mari. Toutes quatre chercheront refuge dans un verger merveilleux, aux portes de la ville....

Une famille juive laïque se retrouve dans le tourbillon de la Révolution iranienne de 1979....

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Plus de cinquante ans après leur flirt de jeunesse, Max et Leni se rencontrent par hasard dans la rue. Elle est veuve, lui deux fois divorcé et brouillé avec son fils: les deux âmes solitaires se remettent avec plaisir à se fréquenter et à danser ensemble, comme autrefois. Mais Leni constate bientôt les absences de son ami, son air égaré et l'état d'abandon dans lequel il laisse son pavillon....

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2009, à Kunduz en Afghanistan. Le colonel George Klein est en charge des militaires allemands présents dans la région. La situation est tendue, suite à des combats contre les insurgés qui ont provoqué des morts dans les deux camps. Deux camions-citernes sont alors volés et Klein redoute que les 60 000 litres d'essence servent à un attentat des talibans. Alors qu'un informateur confirme les craintes du colonel, ce dernier fait appel à l'armée américaine afin qu'elle bombarde la zone où se trouvent les camions. Mais, alors qu'aucun civil ne devait se trouver sur place, des femmes et enfants arrivent en masse pour recueuillir du carburant, en plein dans la zone de tir....

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