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Düsseldorf, 1929. Un tueur en série massacre au marteau et aux ciseaux hommes, femmes et enfants, plongeant la cité rhénane dans la terreur. Traqué par la police, «le vampire de Düsseldorf» ne tarde pas à obséder Fritz Lang, maître du cinéma muet, en proie à une crise artistique à la veille de son passage au parlant. Avec la complicité du commissaire Ernst Gennat, l'auteur de «Metropolis», fasciné par le mal, s'immerge alors pendant près d'un an dans l'enquête, n'hésitant pas à se rendre lui-même à la morgue pour découvrir l'état des victimes, jusqu'à l'arrestation de l'assassin, le désormais célèbre Peter Kürten...

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En plein cœur de l'été, au pied des montagnes de l'Eifel, en Allemagne, un léger tremblement de terre effraie les habitants. Puis c'est le retour au calme, tout le monde finit par reprendre son quotidien. Mais, bientôt, les secousses reprennent et se font de plus en plus intenses. Peu à peu, la panique gagne toute la population. Les spécialistes en sismologie y voient les préludes d'une gigantesque éruption volcanique qui risque d'être dévastatrice. L'état d'urgence est décrété et un plan d'évacuation de 500 000 personnes mis en place....

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Il y a trente ans, Vicky, alors âgée de 9 ans, subissait un viol. Les nouvelles technologies d’analyse ADN rendant aujourd’hui les anciennes preuves exploitables, Bruno van Leeuwen rouvre l’enquête et prouve la culpabilité de Piet Martens, un voisin de la famille. Mais celui-ci ne sera jamais puni car le crime vient tout juste d’être prescrit. C’est donc en homme libre qu’il quitte le poste de police. Vicky, sous le choc, perd le contrôle : elle le frappe violemment avec une bouteille et se retrouve sur le banc des accusés. Elle a maintenant un casier judiciaire qui met sa carrière de professeure en péril. Ses parents sont furieux car ils craignent que leur fille, qui a mis des années à s’en sortir, ne replonge. Vicky, elle, semble insensible. Elle s’endurcit et commence à accepter son sort. Mais lorsque Piet Martens disparaît sans laisser de traces, Bruno van Leeuwen comprend que ce calme était trompeur…...

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Une petite ville de Franconie, non loin de la frontière tchèque. C'est là que Sina Kolb, 8 ans, a disparu il y a onze ans sans laisser de traces. Le commissaire Altendorf, aujourd'hui à la retraite, a été chargé de l'enquête avant d'en être dessaisi. Son successeur a ensuite fait arrêter Emmanuel Stock, un malade mental qui a avoué le meurtre de la fillette, puis s'est rétracté. Finalement, bien qu'aucune preuve n'ait pu être retenue contre lui, il a été condamné à la détention à vie dans un service psychiatrique fermé. L'ancien commissaire en est encore révolté. A l'occasion d'une excursion dans la région du drame, il fait la connaissance du jeune commissaire Niklas Tanner. Celui-ci enquête sur un crime récent. Sous l'impulsion de son aîné, il se passionne bientôt pour l'affaire d'antan......