Ils viennent du Nord et bientôt la légende diraient qu'ils n'avaient pas peur. Pendant des centaines d'années leur nom été la «terreur». Ils pouvaient naviguer les océans glacés et les rivières étroites, et frapper loin à l'intérieur des terres, sans avertissement et sans pitié. Ils sont devenus les Russes, les Normands. Ils étaient les mercenaires précieux des empereurs byzantins et un défi perpétuel à l'autorité des monarques européens: des guerriers, des esclaves, des commerçants, des explorateurs, mais aussi des agriculteurs, des colons, des poètes, des artisans....