Partie 1 : Il n’y a pas de plus grand amour — 1943. Kaji (Tatsuya Nakadai) travaille pour une compagnie qui exploite des gisements de minerai. Il est envoyé à Lo Hu liang, dans le sud de la Mandchourie (état du Mandchoukouo), pour s’occuper des ouvriers chinois travaillant dans les mines de fer, qui sont bientôt rejoints par des hordes de prisonniers. Horrifié par les conditions inhumaines de travail, il tente de se battre pour améliorer leur sort mais rencontre l’hostilité de ses collègues et de sa hiérarchie. Alors qu’il s’oppose à l’exécution d’un prisonnier, Kaji est arrêté par la police, séparé de sa femme Michiko, torturé et mobilisé dans l’armée japonaise....

Au XVIIe siècle, le Japon n'est plus en guerre et le pays est dirigé avec fermeté. Hanshirô Tsugumo, un rônin (samouraï errant) sans travail parmi tant d'autres, décide de frapper à la porte du puissant clan des Ii. Reçu par Kageyu Saitô, l'intendant du clan, il lui demande la permission d'accomplir le suicide par harakiri dans la résidence. Tentant de l'en dissuader, Saitô commence alors à lui raconter l'histoire de Motome Chijiwa, un ancien rônin qui souhaitait accomplir, lui aussi, le même rituel....

Un maître sculpteur et son apprenti sont pris au piège dans une mauvaise tempête de neige après avoir trouvé un arbre spécial pour sculpter une statue pour le temple local. Ils trouvent refuge dans une cabane abandonnée et célèbrent la chance qu'ils ont eue de trouver l'arbre, mais ils reçoivent bientôt la visite de la sorcière des neiges, qui fait mourir de froid le sculpteur mais a pitié de l'apprenti. Il doit promettre de ne jamais parler de cela ou elle reviendra et le tuera....

L’histoire d’une jeune femme qui dans la salle d’attente d’un dentiste devient l’objet des fantasmes érotico-SM d’un patient artiste....

Lorsqu'une famille doit déménager à cause de la guerre, elle est ostracisée par sa nouvelle communauté....

Un jeune étudiant éprouve une attirance romantique impossible pour une jeune fille invalide qu'il ne peut voir que de loin....

L'histoire d'un père et de deux fils adolescents, et de la rivalité entre ceux-ci lorsqu'ils commencent à découvrir le charme des filles....

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Ce drame sur la vie de la classe moyenne dans le Japon de l'après-guerre raconte l'histoire des travailleurs de la classe moyenne inférieure de la ville de Kawasaki, ainsi que leurs problèmes et leurs souffrances....

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Une jeune veuve, lassée du monde par son mari violent et négligent, se retrouve dans un petit scandale lorsqu'elle est vue avec son amour de jeunesse....

Un syndicat de pêcheurs compte sur deux frères pour compenser les pertes causées par les capitaines malhonnêtes qu'ils ont remplacés....

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Cinq amis de longue date se retrouvent, mais sont déçus de constater que leurs liens ne sont plus aussi forts qu'avant....

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Sadako n'a pas épousé l'homme qu'elle aimait. Ce dernier est parti à la guerre, et elle a été mariée de force à un homme influent à qui elle n'a pas pardonné. Mais celui qu'elle aime rentre de la guerre…...

Ignorant les protestations de sa mère de la classe ouvrière, un jeune homme se laisse entraîner dans le monde des délinquants et des yakuzas....

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Période Tokugawa aussi connue sous le nom de période Edo : une prostituée impliquée dans un adultère tombe enceinte et subit un avortement forcée ; une femme mariée, violée dans sa jeunesse par un être difforme, ne peut ensuite plus connaître le plaisir qu'en faisant l'amour avec des handicapés ou des clochards ; lors d'un lâché de taureau sur des concubines, un shogun, adepte de Sade, est subjugué par la témérité de l'une d'entre elles et décide d'en faire sa favorite ......

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