Chronique de l'ascension et de la chute du syndicat du crime organisé connu sous le nom de Murder, Incorporated, en se concentrant sur le puissant patron Lepke et le tueur à gages violent Reles....

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Veuve et mère de deux enfants, Jane Osgood débute dans le commerce du homard pour subvenir aux besoins de sa famille. Une de ses premières ventes par correspondance est refusée, la compagnie de chemin de fer chargée de son transport ayant négligemment trop tardé à livrer. Avec l’aide de son ami avocat George Denham, elle attaque la compagnie de chemin de fer que dirige un homme misogyne et sans aucun scrupule, le détestable Harry Foster Malone....

Kay, une brune incendiaire, prend le train qui sépare Miami de New York. En cette année 1944, le train est rempli de soldats permissionnaires. Deux d'entre eux remarquent Kay et son amie, Jane, et tentent de les séduire. Kay raconte alors sa vie à Red, un parachutiste. Elle vit actuellement avec un homme riche qui lui prodigue tous les avantages de la fortune. Pour l'heure, elle accepte de passer la nuit avec Red, en pensant ne plus le revoir. Grâce à Jane, bavarde, Red obtient l'adresse de Kay et la relance jusque chez elle. Celle-ci, bien qu'amoureuse, le repousse......

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