Une famille allemande, unie et heureuse, se trouve divisée à l'avénement du national-socialisme. Le père, professeur de faculté et savant renommé, la mère, et Martin, un jeune paysan ami de la famille, sont pour la paix. Les deux fils et Fritz, le fiancé de Freyda, sont tentés par l'aventure hitlérienne....

Les « cinq Donahue », formé par Molly, Terence Donahue et leurs trois enfants, sont des vedettes de music-hall. L'arrivée de Vicky, une chanteuse de cabaret dont Tim tombe amoureux, menace la cohésion du groupe. Après avoir tenté de l'évincer, les parents décident d'intégrer Vicky au nouveau spectacle qu'ils préparent....

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En 1919, Frank Wead, pilote et jeune officier de l'US Navy, a compris l'importance de développer l'aéronautique navale américaine. Il se heurte à l'incompréhension de ses supérieurs, mais, à force d'efforts, il parvient à faire valoir sa cause. Blessé dans une chute, il reste paralysé, et devient écrivain et scénariste. Après l'attaque de Pearl Harbor, Wead reprend du service et participe activement à la création d'escorteurs approvisionnant les portes avions pour remplacer rapidement les aéronefs endommagés ou détruits....

Trois soldats, amis inséparables, qui viennent de faire la guerre ensemble, Ted, Dough et Angie, parient avec le barman de leur café habituel qu’ils se reverront ici même, au bar, dans dix ans jour pour jour, le 10 octobre 1955......

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Pepe" est employé dans un ranch, un patron d'Hollywood achète un cheval qui appartient au patron de Pépé mais celui ci est déterminé à ramener le cheval qui fait partie de la famille. Il part à Hollywood et y rencontre des stars de cinéma: Frank Sinatra, Jack Lemmon, Bing Crosby......

Les mésaventures romantiques en temps de guerre du capitaine Flagg, commandant d'une compagnie de Marines américains en 1918 en France....

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Dans cette chronique d'une famille de vaudeville, Myrtle McKinley (promotion 1900) se rend à San Francisco pour fréquenter une école de commerce, mais se retrouve dans une ligne de choeur. Bientôt, la star Frank Burt remarque son talent, l'engage pour un "deux actes", puis l'épouse. Les incidents du mariage et les douleurs de croissance de la fille aînée Iris se succèdent, entrecoupés de numéros musicaux nostalgiques....

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Une panne oblige les voyageurs d'un autocar à passer la nuit dans une station-service, sur la grande autoroute de Californie. La panne réparée, un nouvel incident immobilise pendant des heures les voyageurs en pleine montagne. De chacun des naufragés de l'autocar, l'auteur trace un portrait étonnant, dévoilant le drame ou la comédie de son existence entière. Chacun des voyageurs perd la tête, est assailli par des tentations sexuelles, nous livre un instant son âme secrète....

Tous les ans, Chuck Rodwell vient passer quelques jours à Las Vegas. Il est cow-boy et à l'occasion de son séjour dans la ville des jeux perd, chaque année, l'argent dûrement gagné dans l'élevage de chevaux. Cette année, cherchant sa chance à la table de jeux, il saisit la main de sa voisine pour conjurer le sort. C'est ainsi qu'il fait la connaissance de de Maria Cordier, danseuse à l'hotel Sands. A leur grande surprise, ils comprennent très vite que le simple fait de se tenir la main les fait gagner. Associés, ils remportent de grosses sommes d'argent et peu à peu tombent amoureux....

En 1876, dans le Colorado, le Tomahawk et chemin de fer occidental se développe à travers les Rocheuses, mais certains opérateurs de Diligence, craignant une perte de revenus, l'intention de saboter le chemin de fer. Mettant en vedette une brève apparition précoce par Marilyn Monroe....

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Trois jeunes filles en quête de gloire sont engagée comme « Ziegfeld Girls » dans l’une des plus prestigieuses revues de Broadway...

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Le célèbre directeur du FBI, J. Edgar Hoover (1895-1972) officia sous pas moins de huit présidents des Etats-Unis. Homme de pouvoir et de secrets, il mit bien du monde sur écoute, se constitua moult dossiers personnels sur les hommes politiques et ne fut finalement jamais inquiété, malgré certaines rumeurs d'homosexualité et une forte propension au travestissement......

Une mondaine qui fait partie d'une secte est bien loin, dans sa vie privée, de mettre en pratique ce qu'elle prêche....