Deux joueurs d'échecs s'affrontent dans un café très fréquenté, étudiant à la fois les pièces du plateau et les drames qui se déroulent aux tables voisines. Alors qu'un jeune couple tâtonne lors d'un rendez-vous à l'aveugle inconfortable, un mariage de longue date commence à s'effriter. Pendant ce temps, deux fans de films noirs soupçonnent d'assister à un meurtre réel. Il s'agit d'un drame d'ensemble sur des conversations entendues dans un bistrot animé de New York. Avec chaque mot chuchoté, nous acquérons une meilleure compréhension de la grande image qui se forme tout autour de nous. Des querelles d'amoureux aux réflexions artistiques et aux confessions feutrées, un restaurant bondé est l'endroit idéal pour découvrir ce que les étrangers diront quand ils pensent que personne d'autre n'écoute....

Felix Bonhoeffer, un scénariste, vit entre deux mondes : le monde réel et celui qu'il a développé dans son esprit au fil du temps. Il n'a pas conscience qu'il vit au bord d'une ligne depuis des années et qu'il est sur le point de la franchir. Il se trouve donc perplexe lorsque, engagé pour remanier l'histoire d'un meurtre situé dans un café désert, des personnages du film qu'il est en train d'écrire apparaissent dans la vie réelle et vice-versa. Et alors qu'il essaye tant bien que mal de vivre sereinement entre ces deux mondes, des références à des chansons et à des films de science fiction des années 1950 se mèlent soudain à son quotidien, sélectionnées de manière aléatoire par sa mémoire......

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Trois agents du FBI ont mystérieusement disparu l'un après l'autre, alors qu'ils suivaient une même enquête dans une ville minière des Appalaches. Une lettre anonyme avait dénoncé des événements étranges : des déchets toxiques seraient déversés dans les collines des environs, mettant en péril l'équilibre écologique de la région. A son tour, Jack Taggart, agent fédéral du bureau de l'environnement, est envoyé sur les lieux pour résoudre l'énigme....

Les membres d'une famille au lourd passé se réunissent à l'occasion des funérailles du patriarche. Durant ces retrouvailles, de nombreux secrets vont être dévoilés....

Un agent secret des années soixante est sorti du cryofreeze pour s'opposer à son plus grand ennemi des années quatre-vingt-dix, où ses attitudes sociales sont carrément déplacées....