Roi depuis près de vingt ans, Henri VIII d'Angleterre, marié à Catherine d'Aragon qui ne lui a donné qu'une fille, se console auprès de maîtresses occasionnelles. Au cours d'une fête, il fait la connaissance d'une dame de compagnie de sa femme, Anne Boleyn, fille de Thomas Boleyn et sœur d'une de ses anciennes maîtresses. Le roi tombe sous le charme et demande alors à son chancelier, le cardinal Wolsey, de faire le nécessaire....

À Rome, le général Marcus Vinicius rencontre Lygia, une esclave, dont il tombe amoureux. Mais elle est chrétienne et ne veut rien avoir à faire avec un homme de guerre. Marcus la rachète pourtant à l'empereur Néron, mais elle s'échappe avec l'aide d'un ami. En la retrouvant, Marcus va apprendre à connaître les Chrétiens....

En 1943, une jeune femme faisant partie de la marine britannique et un pilote de la R.A.F. font connaissance lors de la vente des biens de la famille Rohan, dont le dernier membre mâle vient de trouver la mort à Dunkerque. Après que le pilote a tenu des propos calomnieux sur ladite famille, la jeune femme lui révèle que le dernier des Rohan était en fait son frère…...

Le prince troyen Pâris quitte son royaume pour porter un message de paix au roi Ménélas de Sparte. Mais, lors d'une tempête, le mât de son navire se brise et l'entraîne en tombant dans les flots. Pâris échoue sur une plage de la côte grecque où Hélène, la femme de Ménélas, le trouve à bout de force. Elle le soigne en secret et ils ne tardent pas tomber amoureux. Avant de rencontrer Ménélas, Pâris doit se plier aux coutumes et affronter Ajax dans un combat singulier dont il sort brillamment vainqueur. Ménélas voit aussitôt en lui un dangereux adversaire doublé d'un grand rival et le fait emprisonner. Hélène, surprise alors qu'elle préparait l'évasion de son amant, s'enfuit avec lui à Troie. Sa trahison, outre qu'elle bafoue Ménélas, déclenche immédiatement un énorme mouvement offensif des Grecs qui s'embarquent pour aller attaquer Troie....

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Sur les bords d'un grand fleuve indien vit une famille britannique. Les deux filles de la maison se lient d'amitié avec la fille de leur voisin, Melanie, née d'une mère hindoue. La venue du jeune capitaine John va troubler le cœur des jeunes filles. Mais ce dernier, souffrant d'une infirmité, refusera l'amour qui lui est offert....

Pays-Bas, au printemps 1943. Un colonel néerlandais, Deventer, est fait prisonnier par les Allemands puis libéré par des résistants hollandais. Les services secrets anglais lui demandent alors d'organiser cette résistance et de lui donner des missions précises. Il recrute et forme un agent de liaison, Carla Van Oven : ses sentiments pour elle le font renoncer à l'envoyer en mission mais elle insiste et part contacter le chef des résistants, Foulard. Mais à partir du moment où les actions sont décidées par les services secrets anglais, les Hollandais tombent systématiquement dans des embuscades, qui coûtent la vie à de nombreux hommes. Le colonel est renvoyé en mission pour démasquer le traître....

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Durant les dramatiques bombardements de la Seconde Guerre Mondiale à Londres, Sarah Miles, l'épouse d'un haut fonctionnaire britannique, s'éprend de Maurice Bendrix, un écrivain. Leur secrète liaison se déroule plus ou moins harmonieusement, à l'insu de tous, jusqu'à un dramatique week-end durant lequel Bendrix faillit perdre la vie. Depuis ce soir, Sarah a rompu toute relation avec son amant sans lui fournir d'explication....

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En 1485, Christophe Colomb et son jeune fils s'acheminent vers le monastère de La Rábida, en Andalousie. Il souhaite convaincre le père Perez, ancien confesseur de la reine d'Espagne, d'intercéder auprès de la souveraine pour pouvoir lui présenter son projet : ouvrir, par l'ouest, une nouvelle route maritime vers les Indes. Six ans plus tard, en 1492, le Génois prend enfin la mer avec La Niña, La Pinta et la Santa-María…...

Un financier complote pour devenir l'homme le plus riche du monde en mariant sa fille au fils d'un cheikh arabe....

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1943, dans le nord de l'Italie. Les nazis installent un camp d'enfants juifs à proximité d'un couvent dirigé par la Mère Catherine. L'officier chargé de la surveillance du camp, l'italien Spoletti, est écoeuré du role qu'on lui attribue et ferme les yeux devant les évasions organisées par les religieuses. Le colonel nazi Horsten ordonne alors aux soldats italiens de perquisitionner le couvent et d'abattre Soeur Catherine. Mais Spoletti tue Horsten et rejoint le maquis avec ses hommes......

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1870. Après dix années passées en pension, Fanny Hopwood revient au domicile familial, à Londres. Aussitôt, les drames s'enchaînent. Son père est tué par l'abject Lord Manderstoke lors d'une altercation. À cette occasion, la jeune fille découvre que l'homme qu'elle prenait pour son père l'a adoptée. Elle est en fait la fille illégitime de Clive Seymore, un député très respecté. La mère de Fanny décède peu de temps après, laissant à sa fille la gestion de ses affaires. À sa grande surprise, celle-ci découvre que ses parents tiraient leurs confortables revenus d'une maison close. Seule et isolée, Fanny est embauchée comme domestique par son père biologique......

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