Calvin et Beth Jarrett forment un couple idéal de la moyenne bourgeoisie américaine, leur fils Conrad fait de la natation et chante dans la chorale du lycée. Derrière la façade de sa résidence cossue, la famille Jarrett est au bord de l'implosion…...

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Gene Garrison, un universitaire veuf de quarante ans, fait part à ses parents de son intention d'épouser une femme divorcée et de partir avec elle pour la Californie. Sa mère se montre compréhensive mais son père lui dit qu'elle ne supportera pas son départ. La vieille femme meurt effectivement avant le mariage. Aux funérailles, Gene présente sa fiancée a son père et lui propose de partir avec eux. Ce dernier refuse avec amertume ........

Ils sont jeunes et viennent de tous les horizons. La passion de la danse les a réunis pour une année au sein d'une école réputée. Ils partagent un même rêve : devenir membre de l'un des ballets les plus prestigieux du monde. Pour avoir une chance de réussir, ces aspirants danseurs vont devoir tout donner, aller au bout d'eux-mêmes sans jamais aucune certitude en retour... Chacun à sa façon va tenter d'approcher ce but en suivant les cours du brillant Coope, le maestro en la matière. Tous hélas n'y parviendront pas......

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