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Dans les années 1920, à la demande de l’un de ses employeurs, le poète Fernando Pessoa conçoit un slogan publicitaire pour la boisson Coca-Louca, qui fait paniquer le gouvernement autoritaire de l’époque....

En 2015 à Paris, Boris et Alexis tentent de donner un sens à leur oisiveté dans leur minuscule piaule. À la campagne, Pierre le musicien met la touche finale à son opéra, relecture lo-fi du mythe d’Orphée, tout en essayant d’oublier Adelia qui l’a quitté et ne veut plus le voir....

À 50 ans, Alexandre a derrière lui une brillante carrière d’architecte. En proie à des doutes sur le sens de son travail et sur son mariage, il part en Italie accompagné de sa femme, avec le projet d’écrire un texte qu’il médite depuis longtemps sur l’architecte baroque Francesco Borromini. En arrivant à Stresa, sur les rives du Lac Majeur, ils font la rencontre de jeunes frère et sœur, qui donneront un tout autre tour à cette échappée italienne....

Vincent, un adolescent, a été élevé avec amour par sa mère, Marie, mais elle a toujours refusé de lui révéler le nom de son père. Vincent découvre qu’il s’agit d’un éditeur parisien égoïste et cynique, Oscar Pormenor. Le jeune homme met au point un projet violent de vengeance, mais sa rencontre avec Joseph, un homme un peu marginal, va changer sa vie, ainsi que celle de sa mère....

A Paris, à la fin des années 1970. Pascal, étudiant en philosophie, vit avec Christine, qui lui reproche de ne pas travailler pour son mémoire de maîtrise. Manuel, informaticien, vit avec Sarah, qui chante dans un ensemble baroque dirigé par un homme odieux, qu'elle appelle l'Innommable. Elle souffre des reproches incessants de cet homme avec qui elle accepte finalement d'enregistrer le «Lamento della ninfa», de Monteverdi. Pour Noël, Christine offre le disque du Lamento à Pascal, qui tombe aussitôt sous le charme de la cantatrice. Malgré la tendresse que lui témoigne son compagnon, celle-ci se sent de plus en plus mal et ses relations avec l'Innommable empirent......

Julie de Hauranne, une jeune actrice française parlant la langue de sa mère, le portugais, mais qui n'a jamais été à Lisbonne, arrive pour la première fois dans cette ville, où elle doit tourner dans un film inspiré des Lettres de la Religieuse Portugaises de Guilleragues. Elle se trouve vite fascinée par une religieuse qui vient prier toute les nuits dans la chapelle de Nossa Senhora do Monte sur la colline de Graça. Au cours de son séjour la jeune femme fait toute une série de rencontres, qui, à l'image de son existence antérieure, semblent éphémères et sans suite, mais après une nuit où elle parle enfin avec la religieuse, elle entrevoit le sens de sa vie et de son destin....

Arnaud, un étudiant resté seul à Paris pour l’été, souffre d'angoisse et de désœuvrement. Lors d'une promenade, il découvre le mur du cimetière du Père-Lachaise, où sont gravés les noms des soldats parisiens morts pendant la guerre de 1914. Troublé, il reçoit la visite de l'un d’eux, qui l'invite à sortir du temps pour réconforter ses proches frappés par le deuil....

Un groupe d'étudiants tombe sous le charme d'un menteur pathologique....