Lauren est une jeune babysitter très performante travaillant pour les Allens, qui lui ont confié leurs jeunes enfants adorables, ayant un grand besoin de temps à eux. À leur insu, Lauren, épuisée et surmenée, utilise un nouveau médicament. Les médicaments sont puissants, causant un important changement dans l'apparence de Lauren et aussi dans son attitude qui devient glaciale, mais le puissant médicament lui permet également d'effectuer toutes ses tâches d'une manière rapide et efficace. Tout semble normal jusqu'à ce que M. et Mme Allen rentrent à la maison pour découvrir l'horrible résultat de l'efficacité brutale de Lauren. Side Effect est un récit à glacer le sang sur la science tournant mal dans une culture accroc aux pilules où la guérison est plus mortelle que la maladie....

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Nick Chapman est un jeune cinéaste, tout droit sorti de l'université, qui vient de gagner un prix pour son premier court métrage. Encouragé, il part, plein de rêves, vers Hollywood pour monter le film qui lui tient à cœur et pour lequel il a déjà écrit un scénario. Il s'adresse à un metteur en scène qui remanie le film. Nick comprend vite que l'art et le business ne font pas bon ménage et qu'il n'est pas au bout de ses peines......

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Doug Simpson, 37 ans, dirige la station de radio Khey, spécialisée dans la musique rétro. Veuf, il élève seul ses deux filles, Katie et Bonnie. A 15 ans, Katie ne pense qu'à séduire les garçons, ce qui ne va pas aller sans poser quelques problèmes à Doug, qui la considère toujours comme une petite fille. Profitant d'un voyage d'affaires de son cher papa, qui la laisse sous la garde de Janet, sa compagne, Katie met tous les atouts de son côté pour paraître à son avantage et ne tarde pas à voir les prétendants se bousculer.......