C'est l'histoire de Babine et aussi celle des gens de son village: Toussaint Brodeur l'éleveur de mouches, le Forgeron amoureux de la Veuve de St-Barnabé qui le trompe avec le Vieux Curé, Méo le coiffeur qui maganne la tête de ses clients parce que toujours pompette, Madame Gélinas enceinte depuis vingt ans qui n'arrive plus à faire lever ses gâteaux, la belle Lurette qui pleure son amoureux parti pour la guerre et effeuille sans cesse des marguerites et bien sûr Babine le fils de la Sorcière aux prises avec l'intransigeant Curé Neuf....

Les habitants de Saint-Élie-de-Caxton peinent à mettre de la nourriture dans leurs assiettes. Ésimésac, le dernier-né de la famille Gélinas, a l'idée de bâtir un jardin communautaire, et il met sa grande force à contribution, ce qui ne manque pas d'attirer l'attention de la fille du forgeron Riopel. Lorsque la compagnie de chemin de fer laisse croire aux villageois que le train pourrait s'arrêter chez eux, ils s'imaginent déjà riches. Le forgeron, Ésimésac et les ouvriers se mettent donc au travail pour produire des rails à bon prix pour le chemin de fer, tandis que la jeune soeur d'Ésimésac rêve encore de terminer le jardin....

Joyeux calvaire nous raconte l'histoire de l'amitié naissante entre Marcel et Joseph, deux itinérants partis à la recherche d'un ami en difficulté. À travers le portrait touchant et plein d'humour de ces deux marcheurs infatigables, philosophes et libres, Arcand pose un regard attendri sur le Montréal des laissés pour compte et dresse un portrait peu reluisant de notre société moderne. À ce titre, la ville est filmée de façon plutôt inusitée et la photographie de Guy Dufaux donne un côté à la fois irréel et étrange à la métropole québécoise. Un film attachant mêlant à la fois réalisme et poésie. Gaston Lepage et Benoît Brière nous entraînent avec eux dans ce Montréal marginal et décalé. On les suit volontiers avec enthousiasme et compassion. Un film à voir sans restriction....

Après avoir gagné un concours, Florence et Nicolas partent se marier à Niagara Falls en compagnie de leurs familles et de leurs amis. Dès leur arrivée, toutefois, les choses tournent mal et le couple décide de tout annuler. Ainsi coincés dans une ville étrangère avec familles et amis, Florence et Nicolas perdront leurs illusions face à l'amour et à la vie de couple. Chacun à sa façon, les membres des deux clans tenteront de réconcilier les ex-futurs mariés. Mais les choses ne sont pas si simples…...

En 1940, à Montréal dans le quartier Saint-Henri, la Seconde Guerre mondiale qui ravage l’Europe, amène l’espoir d’un terme à la dépression économique qui maintient jusque là Saint-Henri dans la pauvreté. Florentine Lacasse y travaille au comptoir-restaurant du « Quinze-cents ». Elle remet son petit salaire à ses parents pour aider à la subsistance de sa famille trop nombreuse. Jean Lévesque séduit Florentine, mais sa pauvre condition ne convient pas à ses ambitions. Il essaie de la faire s’amouracher d’un copain, Emmanuel Létourneau. Le film raconte l’histoire de ces trois relations avec en arrière plan la vie familiale difficile des Lacasse....

Maria n'a pas de travail, pas d'argent et pas d'ambition, mais elle promet à sa mère mourante de faire quelque chose de sa vie avant qu'elle décède. Elle décide alors de tenter sa chance en tant que remplaçante dans une école secondaire. Bien qu'elle n'ait aucune expérience dans le domaine, elle se plaît rapidement à enseigner aux jeunes, même si la réalité dans le système scolaire n'est pas toujours rose. Ce nouveau travail lui en apprendra beaucoup sur elle-même et lui permettra de devenir une meilleure femme, amie et fille....

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Luc et Marco sont deux humoristes qui font la tournée des bars de région. Chaque soir, Marco choisit une tête-de-turc et rit de lui jusqu'à ce que les insultes deviennent blessantes. Lors de leur passage à Anse-au-Pic, les deux hommes prennent en grippe Roger Gendron, cuisinier timide qui travaille dans un casse-croûte. Malheureusement pour eux, ce dernier se révèle être un tueur en série qui n'apprécie pas qu'on l'humilie publiquement. Luc et Marco sont donc kidnappés le soir même par l'individu qui les maintient prisonniers. Pour gagner leur liberté, les humoristes proposent de donner des cours d'humour à Roger pour lui permettre de se défendre lorsque ses confrères le taquinent ou pour séduire la femme qu'il aime secrètement....

Dans une ère d’évolution identitaire, Jean-Michel, un célibataire de 70 ans, a perdu tous ses repères dans cette société. Il habite dans une maison de retraite située dans un édifice patrimonial, dirigée avec soin et précision par Suzanne. Leur quiétude est bousculée par l’arrivée de jeunes activistes qui exigent la destruction d’une fresque historique. Dépassé par une époque dominée par la rectitude politique, Jean-Michel retrouvera foi en l’humanité avec la naissance d’un amour inattendu....

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