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Cléopâtre, la reine d’Égypte, décide, pour défier l’empereur romain Jules César, de construire en trois mois un palais somptueux en plein désert. Si elle y parvient, celui‐ci devra concéder publiquement que le peuple égyptien est le plus grand de tous les peuples. Pour ce faire, Cléopâtre fait appel à Numérobis, un architecte d’avant‐garde plein d’énergie. S’il réussit, elle le couvrira d’or. S’il échoue, elle le jettera aux crocodiles. Celui‐ci, conscient du défi à relever, cherche de l’aide auprès de son vieil ami Panoramix. Le druide fait le voyage en Égypte avec Astérix et Obélix. De son côté, Amonbofis, l’architecte officiel de Cléopâtre, jaloux que la reine ait choisi Numérobis pour construire le palais, va tout mettre en œuvre pour faire échouer son concurrent....

En ce milieu du XXIème siècle, l'Humanité habite Mars dont l'aménagement et la terraformation purent être menés en un temps record par l'utilisation intensive de la main-d'œuvre robotique. Le détective Ross Sylibus est transféré sur la planète rouge après que sa fiancée ait été tuée sur Terre par un robot dysfonctionnel ; lui-même n'a pu survivre que grâce à l'implantation de prothèses artificielles et il garde comme séquelle une haine viscérale pour les robots… Sentiment assez courant sur Mars car ces machines y sont particulièrement dépréciées à cause du taux important de chômage qu'elles provoquent. Et pour couronner le tout, un robot se retrouve impliqué dans la toute première affaire à laquelle est confronté Sylibus dès son arrivée à l'aéroport martien : Kelly Mac Cannon, une chanteuse de country et star interplanétaire par dessus le marché, qui se trouvait à bord du même vol que lui, est assassinée, mais pas par un robot car c'est elle le robot…...