Un bateau navigue vers les côtes d’Afrique. A son bord, des passagers plus ou moins assortis veulent acquérir des terres pour en extraire de l’uranium....

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Le dramatique retour chez lui d'un rescapé : les quartiers turinois ne sont plus que des tas de gravats, dans les rues la petite délinquance dicte sa loi. Sa sœur est devenue une prostituée......

Giovanni Episcopo, humble employé administratif, mène une vie paisible dans une modeste pension de famille. Lors d'une soirée entre amis, il fait la connaissance de Giulio Wanzer, un aventurier malhonnête. Sa vie prend désormais un tournant imprévu : il change de domicile, se lie avec des personnages équivoques et tombe bientôt sous le charme de Ginevra Canale, amante et complice de Giulio Wanzer....

À Livourne, à la fin de la guerre, une femme, devenue prostituée, est aimée par un déserteur noir américain qui tente de la protéger....