Fille d'un prince allemand, Catherine n'a que 16 ans quand elle arrive à St Pétersbourg avec sa mère pour se marier avec le prince héritier du trône de Russie: Pierre. Celui-ci, mentalement déséquilibré, va l'obliger à faire preuve d'une force de caractère exemplaire, et c'est elle qui va désormais diriger le grand Empire....
